Robert Carroll của Skeptic's Dictionary đã mô tả Amway như là một "mô hình kim tự tháp hợp pháp" và đã nói rằng sự tôn sùng gần như tôn giáo của các đối tác được công ty sử dụng để che giấu tỷ lệ bán hàng kém cỏi của các nhà phân phối.[30]

Vụ điều tra của Federal Trade Commission

Trong một phán quyết năm 1979[20][31], Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ cho thấy rằng Amway không phù hợp với định nghĩa của một mô hình kim tự tháp vì (a) các nhà phân phối không được trả tiền để tuyển người, (b) công ty không yêu cầu các nhà phân phối phải mua một lượng hàng tồn kho lớn (c) các nhà phân phối được yêu cầu duy trì doanh số bán lẻ (ít nhất là 10 mỗi tháng) (d) Công ty và tất cả các nhà phân phối được yêu cầu phải chấp nhận trả lại hàng tồn kho thừa từ các nhà phân phối cấp dưới[32][33].

Tuy nhiên, FTC đã kết luận Amway "có tội về việc làm giá và đưa ra những tuyên bố phóng đại về thu nhập";[34] công ty đã bị yêu cầu chấm dứt việc ấn định giá bán lẻ và phân bổ khách hàng giữa các nhà phân phối và bị cấm không được trình bày sai về lợi nhuận, doanh số bán hàng của nhà phân phối có thể sẽ đạt được trong kinh doanh. Amway đã được yêu cầu kèm theo bất kỳ tuyên bố như vậy với mức trung bình thực trên mỗi nhà phân phối, nói rõ rằng hơn một nửa số nhà phân phối không kiếm được tiền, với nhà phân phối trung bình chỉ kiếm được dưới 100 đô la mỗi tháng. Chiến dịch quảng cáo năm 1986 đã vi phạm quy định này, dẫn đến việc tòa án phạt Amway 100.000 đô la.[35][36]

Các nghiên cứu của các cơ quan giám sát người tiêu dùng độc lập đã chỉ ra rằng từ 990 đến 999 trên 1000 người tham gia kinh doanh đa cấp với kế hoạch trả lương theo kiểu Amway đều bị mất tiền.[37][38] Theo The Skeptic's Dictionary, "Ở Các tiểu bang Hoa Kỳ, Ủy ban Thương mại Liên bang yêu cầu Amway dán nhãn sản phẩm của mình với thông điệp rằng 54% nhân viên của Amway không kiếm được gì và phần còn lại kiếm được trung bình 65 đô la một tháng".[39]

Amway Ấn Độ (Andhra Pradesh and Kerala)

Vào tháng 9 năm 2006, sau khi có khiếu nại công khai, cảnh sát Andhra Pradesh và cảnh sát bang Telangana (CID) đã bắt đầu các vụ kiểm tra và giam giữ các nhà phân phối của Amway trong tiểu bang và đã đệ đơn kiện họ, tuyên bố công ty đã vi phạm Prize Chits and Money Circulation Schemes (banning) Act[40]. Cảnh sát đóng cửa tất cả các văn phòng công ty liên kết với Amway bao gồm văn phòng của một số nhà phân phối của Amway. Cảnh sát nói rằng mô hình kinh doanh của công ty là bất hợp pháp.[10][41] Ngân hàng Dự trữ Ấn Độ (RBI) đã thông báo cho cảnh sát rằng Amway Ấn Độ có thể vi phạm một số điều luật liên quan đến "kế hoạch luân chuyển tiền tệ" và bài viết của IB Times viết rằng "một số người nói... Amway tập trung nhiều hơn về kiếm tiền từ việc tuyển dụng mọi người trở thành nhà phân phối, chứ không phải với việc bán sản phẩm "[10] Năm 2008, chính quyền bang Andhra Pradesh ban hành lệnh cấm quảng cáo Amway trên các phương tiện truyền thông[10]

Vào ngày 6 tháng 8 năm 2011, Cảnh sát Kerala niêm phong các văn phòng của Amway tại Kozhikode, Kannur, Kochi, Kottayam, Thrissur, Kollam và Thiruvananthapuram sau khi nhận khiếu nại[11][42][43]. Vào tháng 11 năm 2012, Đội Cảnh sát Kerala đã tiến hành lục soát tại các văn phòng của Amway tại Kozhikode, Thrissur và Kannur như là một phần của cuộc đàn áp các hoạt động chuyển tiền và đóng cửa các tài sản của công ty tại các trung tâm này. Các sản phẩm có giá trị Rs.2,14 karor cũng bị tịch thu.[44] Sau đó, Quản lý Khu vực của Amway, P. M. Rajkumar, người đã bị bắt giữ sau các vụ lục soát đã bị tạm giam theo luật pháp trong 14 ngày.[45]

Vào ngày 27 tháng 5 năm 2013, các nhân viên cảnh sát chống tội phạm bang Kerala đã bắt William S. Pinckney, Giám đốc điều hành của Amway India Enterprises cùng với hai giám đốc khác của công ty từ Kozhikode. Ba người này đã bị bắt vì tội điều hành một mô hình kinh doanh kim tự tháp[12][46]. Họ được nộp tiền bảo lãnh vào ngày hôm sau và hoạt động kinh doanh không bị ảnh hưởng. Vào ngày 8 tháng 6 năm 2013, Tòa án Kozhikode đã hủy bỏ việc đóng cửa các văn phòng của Amway ở Kerala.[47] Vào ngày 26 tháng 5 năm 2014, Pinckney đã bị cảnh sát Andhra Pradesh bắt giữ trên cơ sở khiếu nại của người tiêu dùng, cho rằng Amway đã xoay vòng tiền không hợp pháp. Sau đó, Pinckney bị bắt trong các vụ án hình sự tiểu bang khác với cáo buộc về những bất thường về tài chính của công ty.[48] Pinckney đã bị giam 2 tháng cho đến khi được thả ra sau khi nộp tiền bảo lãnh.[48][49][50]

Thỏa thuận ngoài tòa cho vụ kiện tập thể tại Mỹ

Vào ngày 3 tháng 11 năm 2010, Amway đã thông báo rằng họ đã đồng ý trả 56 triệu đô la - 34 triệu đô la tiền mặt và 22 triệu đô la cho các sản phẩm - để giải quyết một vụ kiện đã được nộp tại Tòa án Liên bang ở California năm 2007.[9] Vụ kiện tập thể này, đã được đưa ra chống lại Quixtar và một số nhà phân phối cấp cao nhất của nó, với các cáo buộc gian lận, lừa đảo, và các bị cáo đã hoạt động kinh doanh như một chương trình kim tự tháp bất hợp pháp.

Trong khi lưu ý rằng việc giải quyết ngoài tòa không phải là một sự thừa nhận sai trái hoặc trách nhiệm pháp lý, Amway thừa nhận rằng công ty đã thay đổi hoạt động kinh doanh của mình như là kết quả của vụ kiện. Việc giải quyết là tùy thuộc vào sự chấp thuận của tòa án, dự kiến vào đầu năm 2011.[9] Giá trị kinh tế của thỏa thuận này, bao gồm cả những thay đổi mà Amway đã thực hiện đối với mô hình kinh doanh của mình, tổng cộng là 100 triệu đô la Mỹ.[51]